Город начинал засыпать, на улице зажглись фонари. При их свете дождь переливается особым образом, этим зрелищем можно долго любоваться. Обычно, в такую погоду, когда все сидят по домам и пьют горячий чай, Эмили выходит на прогулку. Шагает по тихим улицам, где фонари едва освещают дорогу. Возможно, это и есть частичка ее личной свободы.
Подойдя к магазину, Эмили еще раз взглянула по сторонам. На самом деле сложно понять что это магазин. Вывеска, на которой ранее светилась надпись, потухла, а небольшая табличка с названием и графиком работы, покосилась. Войдя в помещение, она немного сжалась. Создалось впечатление, что тут холоднее, чем на улице. Скользнув взглядом по стенам, Эмили увидела кондиционер. Кому пришло в голову включить его при такой погоде!?
От мысленных возмущений ее отвлекла старушка. Она единственная кто была здесь, не считая их и продавца. Складывая продукты в небольшую, слегка потертую сумку, она поглядывала на часы. На секунду, Эмили стало жаль ее. Она сама не могла понять почему, иногда чувства безо всяких объяснений накрывают ее и ничего нельзя с этим поделать.
Пока Эмили стояла и разбиралась со своими мыслями, Сара успела приобрести все что нужно. Разделив пакеты, они отправились домой. Вдалеке начали сверкать молнии и раздаваться гром. Сара больше всего на свете боится грозы, поэтому она сразу прибавила шаг. Достав заранее ключ, она быстро заскочила в дом, болтая под нос о том, как ненавидит эту погоду. Логан стоял рядом с кухонным столом, помешивая кофе. Протянув Эмили ароматный напиток, он начал рассматривать содержимое пакетов.
– Спасибо, ты читаешь мои мысли.
– Стараюсь. – не отвлекаясь от вынимания продуктов, он кивнул головой.
Крепче сжав кружку, Эмили поднялась к себе. Переодевшись, она села к компьютеру. Удаляя сообщения от потенциально-новых «интернет друзей», она чуть было не стерла письмо от двоюродного брата. На самом деле он не приходится ей братом, но так уж все привыкли, зачем усложнять? Наверное, это единственный человек который полностью понимает ее.
«Привет! Что-то давно ты не сообщала о себе! Все хорошо? Кстати, когда ты собираешься ко мне? И я не спрашиваю, приедешь ты или нет, а уточняю дату. Мои родители снова уедут на некоторое время, так что полная свобода. Я уже соскучился и с нетерпением жду твоего приезда. Мэтт»
Эмили была в Окленде в прошлом году, но им с Мэттом не удалось толком пообщаться из-за постоянных вечеринок в его доме. Убеждая себя в том, что нужно развеяться, Эмили стала продумывать свое путешествие. Конечно, ее фантазии значительно отличались от реальности, но это добавило ей уверенности в необходимости поездки. Окленд сосем не далеко, всего в пяти-шести часах езды. Правда ей не очень хочется вновь присутствовать на разнообразных тусовках. Хотя ее знакомым из Беркли, это пришлось бы по душе. Если Эмили попросят описать их в двух словах, то она с уверенностью скажет: «вечный праздник». Это абсолютно точно описывает их. Должно быть странно, что она чувствует себя уютно среди этих людей.
Предполагаю, что Мэтт уже готовит комнату для меня. Подумала Эмили и улыбнулась. Ответив на письмо, она выключила компьютер и заглянула в окно. В конце улицы стоял парень, очень похожий на сегодняшнего незнакомца. Задернув шторы, она забралась под мягкое одеяло. Зажмурив глаза, Эмили пыталась заставить себя заснуть, но даже монотонный стук дождя по крыше не смог ей помочь. Прогнав из головы все мысли, она наслаждалась ночью.
Услышав, как что-то ударилось об окно, Эмили не придала этому значения, но стук повторился еще несколько раз. Подойдя, и осторожно отодвинув небольшую часть шторы, она постаралась понять, что происходит. Когда об окно в очередной раз что-то ударилось, Эмили резко открыла его, и увидела внизу Алекса.
– Ты время видел? – даже при отсутствии сна, Эмили была не рада ночным гостям.
– Прости. Впустишь? – он стоял в футболке прямо под проливным дождем и невинным взглядом смотрел на нее.
Только из-за того, что Эмили известны способности Алекса находить неприятности, она согласилась впустить его. Указав рукой в сторону парадной двери, Эмили прикрыла окно. Проведя Алекса к себе в комнату, ей пришлось закрыть дверь изнутри, во избежание неожиданных сюрпризов.
– Какого…
– Да, я знаю. Прости что так поздно. – перебив ее, Алекс сел в кресло.
– Что случилось на сей раз? – зная, что нужно говорить как можно тише, Эмили еле сдерживала себя.
– Нет, ничего такого. Просто сегодня ночью мне лучше дома не появляться.
– Это тонкий намек на: «Можно я переночую у тебя?» – теперь все стало понятно. У Алекса очередные проблемы и как всегда, он решил воспользоваться услугами «доброй феи» Эмили. – Если ты конечно не против. – Алекс встал, терпеливо ожидая ответа.
– Ну что мне с тобой делать? Будешь спать на диване, одеяло в шкафу. – бросив в него подушкой, Эмили села на кровать.
– Спасибо, ты чудо. – подойдя, он легонько обнял ее. Со стороны может показаться, что это нечто больше чем проявление дружбы, но это не так.
Эмили всегда воспринимала Алекса скорее как брата, которому уже привыкла помогать. А он считал ее единственным человеком, к которому можно придти в любой ситуации.
– Если «чудо» не выспится, ты об этом пожалеешь. Где выход знаешь, уйдешь так, чтобы тебя никто не видел. – спрятавшись под одеяло, Эмили еще долго не могла заснуть, думая о том, что Алекс натворил на сей раз. Несмотря на свое недовольство, Эмили никогда не отказывала ему в помощи. Не в ее правилах было оставлять в трудную минуту тех, кто действительно нуждался в ней.
3
Бросив два кубика льда в стакан колы, Эмили сделала несколько глотков и продолжила собираться.
Последний день в колледже. Теперь, все встретятся только на вручении диплома и выпускном. Взглянув на часы, она торопливо допила содержимое стакана и захватив сумку вышла из дома. Серое, пасмурное небо нависло над городом. Большая часть людей идущих по улице были заняты своими мыслями и не обращали внимания на погоду. Впрочем, для Эмили тоже не существовало сейчас, сегодня, подсознательно она была уже в Окленде.
День выдался вполне обычным и пролетел на удивление быстро. Все то и дело прощались друг с другом, будто разъезжаются по разным континентам и никогда не увидятся.
По окончанию лекций, Эмили и ее подруга направились к станции.
– Почему Алекс на тебя так смотрит? – остановившись на несколько секунд, с интересом спросила Джуди.
– Снова попал в какую-то историю, пришлось пустить его на ночь. – она не ждала адекватной реакции от Джуди, ведь та явно не безразлична к Алексу. Только уж он птица свободного полета, и пока ему никто не нужен.
Дождавшись своего автобуса, девушки сели впереди.
– Пришел бы он ко мне… – еще немного повздыхав по этому поводу, Джуди начала размышлять о плане по завоеванию Алекса. Несмотря на внешнюю безобидность, она весьма жесткий человек. А еще, Джуди как и любая девушка очень хитра. Так что она непременно приложит все усилия, чтобы достичь своей цели.
Как только автобус притормозил и Эмили вышла на улицу, ее встретила по-прежнему неприветливая погода. К тому же, не заметно подкрадывался вечер, готовый в любую секунду укутать город своим темным покрывалом.
Она неохотно плелась, наступая на всевозможные лужи. Пустой двухэтажный дом немного угнетал ее. Конечно, она может найти себе занятие, например, позвонить Алексу. Но любая прогулка с ним закончится ненужными приключениями, а разбираться с проблемами перед самым отъездом Эмили совершенно не хочется.
Ее внимание привлек парень, идущий по другую сторону дороги. Уже минут десять он пристально смотрел на нее. Впрочем, такое сложно не заметить даже самому не наблюдательному человеку. Стараясь не подавать виду, она краем глаза следила за ним. Свернув к своему дому, Эмили увидела как он последовал за ней. Быстро достав ключи и войдя в прихожую, она сразу закрыла дверь на замок.
Нужно доехать к Мэтту в целости и сохранности, а это значит исключить любые возможные глупости. Проговаривала она про себя.
Бросив сумку на пол, Эмили подошла к окну. Внимательно осмотрев освещенную дорогу, она удивилась отсутствию только что идущего за ней человека.
– Кажется я схожу с ума…
Положив куртку на диван, она поднялась в спальню, чтобы посмотреть пришел ли ответ от Мэтта.
«Я так и знал что ты не откажешь. Буду ждать. Не забудь позвонить и я встречу тебя.»
Сочетание «буду ждать» очень обрадовало ее, Эмили нравилось, когда люди нуждались в ней. Она привыкла помогать им даже в самых неприятных ситуациях, хотя сама, никогда не просила о помощи. Она считает, что ее проблемы это только ее проблемы и никому о них знать не обязательно.
Вспомнив, о лежавшей возле кровати книге, Эмили взяла ее и прижав к себе подошла к шкафу. Большой деревянный книжный шкаф темно-коричневого цвета доставал практически до потолка. Но несмотря на большое количество полок, скоро там совсем не останется места для литературы, а искушение купить что-то новенькое, никогда не покинет такую большую любительницу чтения. Эмили удавалось находить даже самые первые издания книг своих любимых авторов. Они не всегда были в хорошем состоянии, но она чинила их и с гордостью пополняла свою домашнюю библиотеку.
